Nueva propuesta podría beneficiar a indocumentados casados con ciudadanos

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Washington- Personas indocumentadas, casadas con ciudadanos estadounidenses, podrían solicitar un perdón inmigratorio (waiver en inglés) en Estados Unidos, antes de aventurarse a dejar el país sin tener la seguridad de que podrían retornar para reunirse con sus parientes, según un cambio propuesto por la administración del presidente Barack Obama la semana pasada.

 En concreto, el cambio beneficiará a aquellas familias de estatus dual en las que un padre, madre o cónyuge de nacionalidad estadounidense logre demostrar que la ausencia prolongada de su pareja o de su hijo para tramitar en su país de origen un visado de residencia en EU, acarrearía al ciudadano un “perjuicio extremo”.

La nueva regla, que se espera entre entre en vigor este año, permitirá a estos indocumentados presentar una solicitud de perdón migratorio antes de salir, y en los casos que califiquen, obtendrían el perdón provisional para que así el trámite de su visa fuera del país demore el mínimo tiempo y pueda regresar pronto a Estados Unidos.

“El nuevo proceso va aliviar la dificultad extrema que un ciudadano estadounidense sufre debido a la prolongada separación de sus miembros familiares” dijo Alejandro Mayorkas, titular del Servicio de Inmigración y Naturalización (USCIS).

Actualmente un inmigrante indocumentado que quiere obtener la residencia legal en Estados Unidos debe probar primero que su matrimonio o su vínculo familiar directo (hijo o hija) con el ciudadano estadounidense es legal, y luego abandonar el país para tramitar su petición.

Una vez en su país de origen el solicitante sostiene una entrevista en el consulado local, donde un funcionario determinará su nivel de “inadmisión”, que se activa de manera inmediata apenas el indocumentado abandona EU y se suspende cuando el solicitante recibe el perdón. Bajo ese criterio la violación a la ley inmigratoria establece dos niveles de castigo. Si la persona permanece menos de 180 días (6 meses) automáticamente la ley le prohíbe el reingreso en EU durante tres años. Si la irregularidad ha durado más de un año, el castigo se eleva a diez años.

Cuando se solicita un perdón, el caso es recibido por el Departamento de Estado y remitido al USCIS para determinar si procede o no, y luego retorna al Departamento de Estado. Típicamente el tiempo que toma al USCIS para adjudicar el perdón va de los seis meses o más, de manera que el periodo de separación de una familia es prolongado, en ocasiones hasta de 18 meses.

Durante el año fiscal 2011 fueron presentadas 23 mil solicitudes de perdón, y de acuerdo con funcionarios del gobierno, en promedio entre 70 y 80 por ciento son aprobados.

La nueva propuesta deberá ser sometida a un plazo de consultas públicas antes de entrar en vigor, pero Mayorkas insistió que la intención es empezar a aplicarla antes. La nueva medida sólo se aplicará a los familiares de ciudadanos, no a los de residentes permanentes.

El cambio alentaría que aquellos que cumplen los requisitos para regularizar su situación puedan hacerlo sin temor a una separación prolongada o sin incertidumbre acerca de si recibirán el “waiver”, uno de los factores que hasta ahora disuadían a muchos de intentarlo.

Aunque normalmente este tipo de acciones tardan más de un año en ponerse en práctica, la Administración espera agilizar el proceso para que este 2012 se gestionen los primeros casos.

El USCIS recibe un promedio anual 480,000 solicitudes de regularización de indocumentados con familiares estadounidenses.

De esas solicitudes, unas 23,000 apuntan a obtener el permiso especial para acortar al máximo el tiempo de separación obligatorio. Unos 17,000 permisos de ese tipo son otorgados.

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

Por qué el cambio?

El cambio ha sido propuesto para reducir el tiempo que los ciudadanos de EU están separados de sus esposos y niños bajo ciertas circunstancias. En la actualidad quien pide perdón debe abandonar EU y solicitar dicho perdón en el consulado estadounidense de su país, sin la garantía de que sea concedido. Este proceso puede ser largo y desanimar a mucha gente. El propósito de la medida es precisamente eliminar el tiempo de espera y que el aplicante reciba el perdón en EU antes de viajar.

Quiénes pueden aplicar por un perdón?

Esposos, esposas o hijos (hasta los 21 años) de un ciudadano de los Estados Unidos que estén buscando residencia legal a través de una visa de inmigrante. La idea es que un ciudadano no sufra una “dificultad extrema” al separarse del familiar que solicita el perdón.

cuándo se implementará el proceso como tal?

Después de que la propuesta fue entregada al Registro Federal el proceso quedará habilitado cuando la USCIS elabore una regla final, luego de pasar un proceso administrativo que incluye varias etapas y en las que además se considera el comentario público. Podría durar entre 6 meses y un año.

Cuánto cambia el nuevo proceso de perdón con relación al actual?

No debería cambar en nada, la única diferencia sería de que el perdón se entregaría en los Estados Unidos en lugar del país de origen del solicitante. Los criterios de “dificultad extrema” por los que se confiere un perdón siguen siendo los mismos.

Era necesario el cambio?

Sí, porque actualmente muchos parientes de ciudadanos de EU enfrentan osbtáculos burocráticos innecesarios y además temen viajar a sus países, porque existe un castigo de entre tres y diez años, para que una persona indocumentada pueda retornar al país a menos que sea “perdonado”.

Abogados aplauden cambio

Raleigh.- Organizaciones civiles y abogados destacaron la iniciativa del gobierno del presidente Obama que modificaría el actual proceso de perdón migratorio para indocumentados casados con ciudadanos estadounidenses, aunque también hubo reacciones escépticas a la propuesta.

“Quiero creer que es una gran noticia”, opinó el abogado Marthy Rosenbluth, director del Proyecto de Derechos de Inmigrantes de Carolina del Norte. “El problema es que el presidente Obama ha prometido muchas cosas y no ha podido cumplirlas. Si se llega a concretar el cambio favorecería a miles de personas en todo el país”.

Para el abogado de inmigración Jim Melo se trata de una noticia alentadora, pues con la posibilidad de gestionar el perdón en los Estados Unidos, más inmigrantes se van a animar a realizar el trámite en este país, dado que el miedo a no volver, o someterse al castigo de tres a diez años, dependiendo el tiempo que se quedaron en la unión americana, era un obstáculo.

“Esperamos que el cambio se pueda dar lo antes posible”, declaró Melo. “Estoy seguro que muchas personas casadas con ciudadanos van a querer regularizar su situación en este país”.

Catherine Vargas, del Foro Nacional de Inmigración, manifestó que el cambio obedece a la presión de la comunidad inmigrante al exigir un cambio en la ley de inmigración, aunque lamentó que no todo el mundo tenga la posibilidad de regularizar su estatus.

La organización NC Dream Team, también celebró la iniciativa del presidente Obama. “Este pequeño cambio ayudará a mantener a las familias unidas”, comentó José Torres Don, miembro de la organización, que lucha por los estudiantes sin papeles.