Crear conciencia sobre uso del ácido fólico
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El ácido fólico no sólo es para las mujeres embarazadas. Se recomienda a todas las mujeres en edad de tener hijos para ayudar a reducir drásticamente la incidencia de defectos congénitos serios en los Estados Unidos, especialmente entre los hispanos. En los Estados Unidos, las mujeres latinas tienen más probabilidad de tener un bebé con defecto del tubo neural, como la espina bífida que mujeres de otros grupos étnicos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades reporta que las mujeres latinas en los Estados Unidos consumen menos cantidad de ácido fólico y tienen el menor conocimiento acerca del mismo que otros grupos raciales o étnicos en este país.
La espina bífida, un cierre incompleto de la columna vertebral, es el defecto congénito causante de discapacidad permanente más común en los Estados Unidos. Ocurre con mayor frecuencia entre los hispanos que entre cualquier otro grupo de la población estadounidense. No se conoce exactamente que causa la espina bífida, pero ocurre en el primer mes del embarazo y parece ser que el ácido fólico es la clave para prevenir la mayoría de los casos..
¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es una vitamina B que ayuda a formar células sanas. El cuerpo necesita más vitaminas cuando el crecimiento es más rápido, como por ejemplo durante el embarazo, o cuando el feto se está desarrollando. La investigación ha mostrado que si todas las mujeres que pudieran quedar embarazadas tomaran multivitaminas con ácido fólico, el riesgo de tener un bebé con defectos en el tubo neural (la parte donde se origina el sistema nervioso), como la espina bífida, podría reducirse hasta en 70 por ciento.
¿Cómo obtengo ácido fólico?
El ácido fólico está en la mayoría de las multivitaminas y en muchos alimentos, como en los vegetales que tienen hojas verdes como el brócoli y la espinaca, o en frutas y jugos, como el jugo de naranja. A algunos alimentos también se les ha agregado ácido fólico, como el caso de ciertos cereales del desayuno y otros productos del pan y granos.
Una alimentación rica en ácido fólico es importante; sin embargo, la alimentación típica en los Estados Unidos no provee lo suficiente. La manera más segura de obtener la cantidad diaria de ácido fólico que necesita es tomar una vitamina que contenga ácido fólico.
¿Cuánto ácido fólico necesito?
El Consejo Nacional del Ácido Fólico (NCFA por sus siglas en inglés) pide a las
mujeres que sigan las recomendaciones sobre el ácido fólico que hizo el Servicio de Salud Pública de EU en 1992:
z Las mujeres que tienen la posibilidad de quedar embarazadas deben tomar 400 mcg (microgramos) de ácido fólico a través de una vitamina (esta cantidad
también se escribe así: 0.4 mg [miligramos]).
z Las mujeres que tengan un mayor riesgo de que se presente la espina bífida (mujeres que tienen un hijo con espina bífida, que hayan tenido un embarazo afectado por espina bífida o que ellas mismas tengan espina bífida) deben tomar
4000 mcg (microgramos) de ácido fólico recetado por el médico, durante uno a tres meses antes de quedar embarazadas (esta cantidad también se escribe así:
4.0 mg [miligramos]). Así que es importante que estas mujeres planeen antes de
quedar embarazadas.
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